Geração espontânea/abiogênese

A geração espontânea, também conhecida como abiogênese, era uma teoria antiga que propunha que organismos vivos poderiam surgir espontaneamente a partir de matéria não viva. Essa teoria foi amplamente aceita por muitos séculos, especialmente na Antiguidade, na Idade Média e no Renascimento, pois parecia explicar a origem de certos organismos aparentemente simples, como vermes, insetos e microorganismos, sem a necessidade de progenitores.

A ideia de geração espontânea estava em contradição direta com a observação de que a vida vem apenas de outros organismos vivos, conhecida como biogênese. No entanto, a falta de compreensão sobre a biologia microscópica e os processos de decomposição levou ao apoio generalizado da geração espontânea.

No século XVII e XVIII, cientistas como Francesco Redi e Louis Pasteur conduziram experimentos que refutaram a geração espontânea. Redi, por exemplo, mostrou que moscas não surgiam espontaneamente de carne em decomposição se ela fosse protegida de ovos de mosca por uma tela. Pasteur realizou experimentos que demonstraram que a esterilização adequada de meios de cultura impediria o crescimento de microrganismos, mesmo que o ar estivesse exposto a eles.

Esses experimentos, juntamente com o desenvolvimento da teoria celular e a compreensão dos processos de reprodução, levaram ao abandono da geração espontânea como explicação para a origem da vida. Em vez disso, a biogênese se tornou a visão dominante, afirmando que toda a vida surge de precursores vivos. A teoria da evolução biológica e os avanços na biologia molecular posteriormente consolidaram essa compreensão.